Am Anfang war mein Ziel einfach: viel Geld zu verdienen. Aber ich merkte bald, dass ich mehr als nur finanziellen Erfolg brauchte, um mich erfüllt zu fühlen. Ich glaube, dass jeder von uns zu einem bestimmten Zweck hier ist, und manchmal erfordert die Entdeckung dieser Aufgabe Glauben, Mut und die Bereitschaft, Risiken einzugehen. Das was uns unterscheidet, ist kein Mangel, sondern oft unsere größte Stärke. Nehmen Sie es an, denn darin liegt Ihre Kraft.
Yvonne Bajela
Yvonne Bajela ist eine britische Start-up-Investorin ghanaischer Herkunft, jetzt Partnerin bei LocalGlobe und Latitude und Gründerin von Impact X Capital Partners, einem 100-Millionen-Pfund-Fonds, der sich unterrepräsentierten Unternehmern widmet.
Als Absolventin der Brunel University und mit einem Master-Abschluss von Oxford begann sie ihre Karriere bei Goldman Sachs und wurde dann eine der jüngsten Investmentmanagerinnen bei Mitsui & Co, wo sie Investitionen in transformative Unternehmen wie Wise leitete. Sie wurde von Forbes zu den „30 Under 30 Europe“ und zu den 25 wichtigsten schwarzen Einflussnehmern im Vereinigten Königreich gewählt und erhielt Auszeichnungen für Führungsqualitäten und integratives Engagement. Neben ihrer Tätigkeit im Finanzbereich ist sie Global Shaper des Weltwirtschaftsforums und Treuhänderin von City Gateway, das benachteiligte Jugendliche und Communities unterstützt. Die zweifache Mutter weiß, dass Unterstützungsnetze, bestehend aus Familie, Verbündeten und Mentoren, eine entscheidende Rolle spielen, wenn es darum geht, persönliche Ambitionen zu verwirklichen. Für sie ist Vielfalt eine Superkraft und das größte Risiko besteht darin, keine Risiken einzugehen.
Yvonne Bajela für Yalea Eyewear
Mit dieser Kampagne stellt Yalea die Selbstbehauptung der Frauen auch im beruflichen Bereich in den Mittelpunkt: eine klare Vision, in der sich Form und Substanz vereinen und Inspirationen für neue Visionen gegeben werden. Eine Kollektion, die dazu einlädt, Grenzen zu überschreiten und über den Tellerrand zu schauen.
Yvonne, Sie haben Ihre Größe in einer der am meisten von Männern dominierten Hochburgen gefunden, noch dazu als Schwarze. Was uns daher sehr interessiert ist, wie Sie mit Vorurteilen umgehen? Wann hatten Sie das Gefühl, in einer Männerdomäne die gläserne Decke durchbrochen zu haben, und was bedarf es aus Ihrer Sicht für mehr Geschlechtergerechtigkeit?
„Ich habe in großen Unternehmen und kleineren Teams gearbeitet, und die Fakten sprechen für sich: Es gibt Vorurteile. Manchmal sind sie ganz offensichtlich, manchmal subtil und schwer zu fassen. Das hat mich anfangs sehr frustriert, aber ich habe gemerkt, dass ich mich davon nicht beirren lassen sollte. Ich habe im Laufe der Zeit erkannt, dass Vorurteile das Problem der Person sind, die sie äußert, und nicht das meine. Die Tatsache, dass ich oft die einzige Frau im Raum war, gab mir die Möglichkeit, eine andere Sichtweise einzubringen. Ich habe diesen Minderheitenstatus als Vorteil genutzt, anstatt ihn als Nachteil zu empfinden: Meine Sensibilität ermöglichte es mir, Dinge wahrzunehmen, die andere nicht sahen. In der Finanzwelt sind Frauen in der Minderheit, aber wir sind in der Pflicht: Wir dürfen uns davon nicht aufhalten lassen.
Absurderweise war der Moment, in dem ich das Gefühl hatte, die gläserne Decke durchbrochen zu haben, eine Kombination aus scheinbar ungünstigen Bedingungen: Der Brexit hatte gerade stattgefunden, ich arbeitete für Mitsui, ein japanisches Unternehmen, in dem die Hierarchie sehr streng ist, und dennoch schaffte ich es, eine leitende Investmentmanagerin zu werden, die über 200 Millionen Dollar an Investitionen in Europa, dem Nahen Osten und Afrika verwaltete.
Dann wurde mir klar, dass meine wahre Bestimmung eine andere war, aber das war zweifellos ein großer Erfolg.
Tatsächlich sind die Zahlen jedoch alarmierend: In meinem Sektor gehen weniger als 2 % der Finanzmittel an Gründerinnen und weniger als 0,1 % dieser 2 % an schwarze Gründerinnen. Der Wandel erfordert Konkretheit: Wir brauchen mehr Investorinnen am Tisch und mehr Sponsoren, die dort ein Wort für uns einlegen, wo wir noch nicht sein können. Mein Platz am Tisch gibt mir die Möglichkeit, zur Erweiterung dieser 2 % beizutragen. Deshalb sage ich allen, egal in welchem Bereich, wenn Sie zu einer Minderheit gehören, lassen Sie sich nicht entmutigen: Bleiben Sie standhaft, verschaffen Sie sich Gehör, schlagen Sie mit der Faust auf den Tisch. Oft liegt das Geheimnis nicht darin, gehört zu werden, sondern einen Vorschlag zu machen, den niemand ignorieren kann.“
Unsere Supermacht? Ein Etikett in eine Signatur verwandeln.
Es ist eine Konstante, die sich durch ihre gesamte Erzählung zieht; davon ist Yvonne überzeugt: „Vielfalt sollte nicht korrigiert sondern genutzt werden. Am Anfang sagte man mir: „Du musst selbstbewusster und aggressiver sein“, und ich habe es sogar versucht, mit dem Ergebnis, dass ich mich lächerlich gemacht habe. Dann habe ich gelernt. Heute sind Gelassenheit und Einfühlungsvermögen, was mir seit jeher liegt, wichtige Bestandteile meiner verschiedensten Aufgaben. Wenn jemand uns zu einer Wesensveränderung rät, weil wir auf einem Gebiet zu viel oder zu wenig tun, dann ist dies vielleicht nicht der richtige Ort für uns. Wir müssen das, was andere als anders bezeichnen, als unsere Stärken ausbauen. Denn authentische Führung entsteht, wenn wir unsere Besonderheit in Wert umsetzen. Um etwas zu bewirken, ist Authentizität keine Option; nur wenn wir unserem Wesen treu bleiben, können wir wirklich etwas bewirken.“
Risikomanagement und Erfolg: Das sind Dimensionen, die Sie sehr gut kennen und mit denen Sie sich schon seit einiger Zeit messen. Gibt es irgendetwas, das Sie auf Ihrem Weg gelernt haben und das für jeden nützlich sein kann, der versucht, seine Einzigartigkeit zu behaupten?
„Risikomanagement und Erfolg sind für mich zwei untrennbare Dimensionen. Anfangs dachte ich, dass Erfolg hauptsächlich mit Titeln und Geld zu tun hat: schnell wachsen, viel verdienen, sich beweisen. Aber man kann noch so viele tolle Titel haben und noch so viel Geld verdienen, wenn man am Ende des Tages nicht zufrieden ist, was nützt es dann? Heute definiere ich den Begriff anders: Erfolg ist, wenn man im Rahmen seiner Ziele arbeitet, eine echte Wirkung erzielt und seinen eigenen Weg geht. Für mich geht es heute darum, Unternehmen zu finanzieren, die Branchen verändern, Wohlstand schaffen und neue Möglichkeiten eröffnen können. Aber es geht auch darum, ein Leben außerhalb der Arbeit zu führen, als Mutter präsent zu sein und weiterhin auch andere Dinge zu tun, die ich liebe.
Ich glaube fest daran, dass wir alle aus einem bestimmten Grund hier sind, und dass Erfolg darin besteht, diesen Grund authentisch zu leben. Das bedeutet auch, dass man lernen muss, Risiken einzugehen und zu akzeptieren, dass Angst ein Teil der Reise ist. Als ich in einer afrikanischen Familie aufwuchs, wurde mir beigebracht, keine Risiken einzugehen und den traditionellen Weg zu gehen.
Das bedeutete, in ein großes Unternehmen einzusteigen und in spätestens Jahren die Karriereleiter zu erklimmen. Aber an der Universität sah ich, wie Freunde Risiken eingingen, Unternehmen gründeten und aus der Reihe tanzten. Das hat mich gelehrt, dass Angst nicht lähmen muss, sondern ein Motor sein kann.
In meiner Laufbahn habe ich mehrere Sprünge gemacht, oft ohne genau zu wissen, was ich da tat. Als ich bei Mitsui anfing, bat man mich zum Beispiel, ein Team zu leiten, und ich hatte keine Ahnung, wie ich damit umgehen sollte. Ich habe mich dafür entschieden, die Angst zu spüren und es trotzdem zu tun, denn man lernt auf dem Weg. Jedes Risiko bringt Lektionen mit sich, die dich verändern. Was ich gelernt habe und was für jeden nützlich sein kann, der seine Einzigartigkeit behaupten will, ist, dass das Risiko der fruchtbarste Boden ist, auf dem wir unsere Individualität aufbauen können. Das bedeutet nicht, vorschnelle Entscheidungen zu treffen, sondern tief in sich hinein zu hören. Erfolg bedeutet nicht, sich einem aufgezwungenen Modell anzupassen, sondern seinem eigenen Wesen treu zu bleiben: Nur wenn wir aus unserer Komfortzone heraustreten und uns von Etiketten befreien, die nicht zu uns gehören, werden wir zu der Person, die wir eigentlich sein sollen.“
Während unseres Gesprächs haben wir Sie auch gefragt, ob es einen ausschlaggebenden Kontakt auf Ihrem Weg nach oben gab, und Sie haben gelächelt und gesagt: „Es braucht mehr als eine Person, es braucht eine Gemeinschaft.“ Es ist wichtig, dass jede starke Frau da draußen weiß, dass Referenzen keine Schwäche sind und dass der Aufbau von Unterstützungsnetzen den Erfolg stabiler macht.
„Wenn ich sage ‚es braucht eine ganze Gemeinschaft‘, dann deshalb, weil ich rückblickend mehr als einen Menschen sehe, der auf meinem Weg eine wichtige Rolle gespielt hat. Viele haben es mir auf unterschiedliche Weise und in unterschiedlichen Zusammenhängen ermöglicht, weiterzukommen. Als ich zum Beispiel bei Mitsui den Meilenstein erreichte, der mich sagen ließ: „Ich habe die gläserne Decke durchbrochen“, hatte ich einen Kollegen, der immer an mich glaubte und mich unterstützte, selbst in Sitzungen, bei denen ich nicht anwesend war. Ohne Sponsoren und Verbündete hätte ich bestimmte Ziele nicht erreichen können. Externe Referenzen und Stützpunkte zu haben, ist keine Schwäche: Es ist der Weg, ein solides Fundament zu schaffen. Niemand kommt allein an, und dies zu erkennen ist Teil der Stärke.
Dann gibt es noch die Familie, die Freunde und der ganze Support außerhalb des Büros. Heute habe ich zwei kleine Kinder und bin beruflich viel unterwegs. Ohne die Unterstützung, die ich um mich herum habe, wäre dies unmöglich, denn nur auf diese Weise kann ich mich weiterentwickeln, ohne zwischen meinem Privat- und meinem Berufsleben wählen zu müssen.
Und es gibt externe Beiträge von Menschen, die ich noch nie getroffen habe, die aber zu Quellen der Inspiration und Bildung geworden sind. Heute stehen uns unendlich viele Hilfsmittel zur Verfügung: Podcasts, Geschichten, Inhalte, die mir geholfen haben, verschiedene Möglichkeiten zu sehen.
Ich denke an all dies, wenn ich sage, dass eine ganze Gemeinschaft gebraucht wird. Den Frauen, die das Gefühl haben, sich weiterentwickeln zu müssen, aber von der Angst, es nicht zu schaffen, zurückgehalten werden, möchte ich sagen: Stark zu sein bedeutet nicht, alles allein zu machen. Es bedeutet, den Mut zu haben, um Hilfe zu bitten, Netzwerke aufzubauen und zu akzeptieren, dass Unterstützung ein Teil des Weges ist. Und es bedeutet auch, zu erkennen, dass die Angst ein Wegbegleiter ist: Sie erinnert uns daran, dass wir am Leben sind. Das Risiko, das am meisten Angst machen sollte, ist nicht zu versagen, sondern es nicht zu versuchen. Wenn Sie ein Projekt starten wollen, tun Sie es: Wenn es nicht funktioniert, finden Sie einen anderen Weg. Aber wenn man aufgibt, bevor man es überhaupt versucht hat, wird nur Bedauern zurückbleiben.
Erfolg ist leichter zugänglich und stabiler, wenn man den Weg dorthin gemeinsam geht. Unterstützungsnetze sind die wahren Infrastrukturen der Gleichheit, der erste Schritt zur Gleichberechtigung.“
