«He trabajado en grandes empresas y en equipos más pequeños, y los datos hablan por sí solos: los prejuicios existen. A veces es obvio, otras veces es sutil, difícil de precisar. Al principio me frustraba mucho, pero me di cuenta de que no debía dejar que eso me detuviera. Con el tiempo he llegado a comprender que los prejuicios son un problema de quienes los tienen, no mío. A menudo, ser la única mujer en la sala me brindaba la oportunidad de aportar un punto de vista diferente. Convertí mi condición de minoría en una ventaja, en lugar de experimentarla como una desventaja: mi sensibilidad me permitió intuir cosas que otros no veían. En el mundo de las finanzas, las mujeres somos una minoría, pero la responsabilidad de liderar recae sobre nosotras: no podemos permitir que esto nos frene.
Paradójicamente, el momento en que sentí que había roto el techo de cristal fue precisamente durante una concurrencia de condiciones aparentemente desfavorables: el Brexit acababa de ocurrir y yo trabajaba para Mitsui, una empresa japonesa con una jerarquía extremadamente rígida, pero aun así logré convertirme en gerente senior de inversiones, gestionando más de 200 millones de dólares en inversiones en Europa, Oriente Medio y África.

Entonces comprendí que mi verdadero destino era diferente, pero, sin duda, aquello fue un logro significativo.
Sin embargo, por lo que respecta a los hechos, los datos son alarmantes: en mi sector, menos del 2 % de la financiación se destina a mujeres fundadoras, y menos del 0,1 % de ese 2 % a fundadoras de color. El cambio requiere acciones concretas: necesitamos más mujeres inversoras en la mesa de negociación y más patrocinadores que hablen de nosotras en los ámbitos donde aún no estamos presentes. Tener un lugar en la mesa me da la oportunidad de ayudar a ampliar ese 2 %. Por eso les digo a todas, independientemente del sector en el que trabajen: si son de las pocas mujeres que hay en la sala, no se desanimen. Quédense, hagan oír su voz, sacudan la mesa. A menudo, el secreto no consiste en pedir permiso para entrar, sino en entrar con una propuesta que nadie pueda ignorar».

«Para mí, la gestión del riesgo y el éxito son dos dimensiones indivisibles. Al principio, pensaba que el éxito se trataba principalmente de títulos y dinero: crecer rápidamente, ganar mucho, demostrar que lo has logrado. Puedes tener los títulos más importantes y dinero de verdad, pero si al final del día no estás satisfecho, ¿de qué sirve? Hoy lo defino de otra manera: el éxito consiste en trabajar para alcanzar tu propósito, generar un impacto real y hacerlo a tu manera. Para mí, hoy significa financiar empresas que puedan transformar industrias, crear riqueza y abrir nuevas oportunidades, pero también significa construir una vida que funcione fuera del trabajo, donde pueda estar presente como madre y seguir haciendo las otras cosas que me apasionan.
Creo sinceramente que todos estamos aquí por una razón, y que el éxito consiste en vivir esa razón de forma auténtica. Esto también significa aprender a asumir riesgos, aceptando que el miedo forma parte del camino. Al crecer en una familia africana, me enseñaron a no correr riesgos, a seguir el camino tradicional: incorporarme a una gran empresa y ascender en la jerarquía en treinta años. Pero en la universidad vi a amigos arriesgándose, emprendiendo negocios, rompiendo esquemas.

Esto me enseñó que el miedo no tiene por qué paralizarte, sino que puede convertirse en una fuerza impulsora.
En mi carrera he dado varios saltos, a menudo sin saber exactamente lo que estaba haciendo. Cuando me incorporé a Mitsui, por ejemplo, me pidieron que liderara un equipo y no tenía ni idea de cómo abordarlo. Elegí sentir el miedo y hacerlo de todos modos, porque se aprende en el camino. Cada riesgo conlleva lecciones transformadoras. Lo que he aprendido, y que puede ser útil para cualquiera que busque afirmar su singularidad, es que el riesgo es el terreno más fértil sobre el que construir nuestra autenticidad. Lo cual no significa tomar decisiones precipitadas, sino escuchar atentamente tu voz interior. El éxito no consiste en adaptarse a un modelo impuesto, sino en ser fiel a tu naturaleza: solo saliendo de tu zona de confort y liberándote de etiquetas que no te pertenecen podemos convertirnos en la persona que estamos destinados a ser».

«Cuando digo ‘se necesita a toda una comunidad’ es porque, mirando hacia atrás, veo a más de una persona que fue fundamental en mi trayectoria. De diferentes maneras y en distintos contextos, muchas personas han hecho posible que yo pudiera avanzar. Cuando estaba en Mitsui, por ejemplo, y alcancé ese hito que me hizo decir «rompí el techo de cristal», tuve un colega que siempre creyó en mí y me apoyó, incluso en reuniones en las que yo no estaba presente. Sin patrocinadores ni aliados no habría logrado ciertos objetivos. Contar con referentes externos y puntos de apoyo no es una debilidad: es la manera de construir una base sólida. Nadie llega solo, y reconocerlo forma parte de la fuerza.
Y luego están la familia, los amigos y los seres queridos fuera de la oficina. Hoy tengo dos hijos pequeños y, a menudo, tengo que viajar por trabajo: no podría hacerlo sin el apoyo que tengo a mi alrededor, que me permite seguir creciendo sin tener que elegir entre mi vida personal y profesional.
Y también existen contribuciones externas de personas a las que nunca he conocido, pero que se han convertido en fuentes de inspiración y aprendizaje.

Hoy contamos con un sinfín de herramientas para impulsar nuestro camino: podcasts, historias y contenidos que me han ayudado a ver diferentes posibilidades.
Pienso en todo esto cuando digo que se necesita a toda una comunidad. A las mujeres que sienten la necesidad de cambiar de dimensión, pero que se ven frenadas por el miedo al fracaso, quiero decirles que ser fuerte no significa hacerlo todo solas. Significa tener el valor de pedir ayuda, de crear redes, de aceptar que el apoyo forma parte del camino. Y también significa reconocer que el miedo es un compañero de viaje: nos recuerda que estamos vivos. El riesgo que más debería asustarte no es fracasar, sino no intentarlo. Si quieres empezar un proyecto, hazlo: si no funciona, encontrarás otro camino. Pero si te rindes incluso antes de intentarlo, solo te quedarán remordimientos.
El éxito es más accesible y estable cuando se comparte el camino para alcanzarlo. Las redes de apoyo son las verdaderas infraestructuras de la igualdad, el primer paso hacia la paridad».