« Quand je repense à mon apprentissage et à mes premières années de travail, le mot qui me vient le plus à l’esprit est humiliation. Je n’ai jamais eu peur d’échouer au niveau technique, mais j’avais peur de ne pas pouvoir atteindre mon objectif parce que quelqu’un, de l’extérieur, décidait de m’en empêcher. Le plus difficile, c’était le sentiment d’impuissance, de ne pas avoir le contrôle sur mes propres choix, sur mon parcours de vie. Chaque jour, je devais prouver que je méritais le poste que j’occupais, même si j’avais au moins les mêmes compétences et la même passion que mes collègues hommes. C’était dévastateur : ce n’était pas le travail en lui-même, mais le climat toxique qui m’entourait, fait de blagues sexistes et de hiérarchies rigides. Je pleurais presque tous les jours, mais je n’ai jamais cessé de croire que le bois, le design et le travail manuel étaient ma voie. Le fait de devoir affronter chaque jour ce circuit fermé, qui semblait intouchable, m’a blessée, mais surtout m’a mise en colère. Je me suis souvent mise en colère, vraiment beaucoup. J’étais emplie de sensations horribles, mais je ne les ai pas laissées me faire imploser : ça n’a pas été facile, mais j’ai trouvé le moyen de les utiliser comme une force de propulsion.

Le succès de la pièce que j’ai réalisée pour mon examen de fin d’apprentissage, le défi que j’ai gagné en construisant en direct une chaise de style Savonarole impeccable, l’invitation comme conférencière de l’une des associations professionnelles les plus influentes d’Allemagne : chacune de ces victoires, je l’ai construite et consolidée au fil de jours, de semaines et d’années de colère et de frustration transformées en précision technique, en vision de projet et en la conviction implacable que j’avais le droit de poursuivre mon rêve. Il est normal d’éprouver aussi des sentiments négatifs ; ce dont nous devons toujours nous souvenir, c’est du bonheur que nous ressentons en faisant ce que nous aimons et en gardant notre cœur ancré à cela. Nous acceptons les sentiments négatifs, mais nous ne les laissons pas remplacer notre nature. Ce n’est pas un tort que de les ressentir, mais nous valons mieux que ça. Et nous le démontrons par nos résultats. Nous devons nous défendre, sans pour autant nous laisser dénaturer, ni plier notre féminité pour essayer de plaire. »

« Oui, briser le plafond de verre, ça a aussi été un peu comme réaliser ceci : d’un côté, la joie, la fierté et la libération d’avoir réussi ; de l’autre, l’amertume de devoir regarder ce prix, cette place d’honneur, et de se demander : pourquoi vous nous élevez en nous disant qu’il y a des métiers ou des domaines qui ne sont pas pour les femmes ? Et pourquoi nous indiquer des domaines où une femme ne peut avoir ni les compétences requises, ni la force nécessaire pour réussir ? Le plus pervers dans l’héritage sexiste qui consiste à diviser les aspirations selon le genre, c’est que, en tant que femmes, lorsque nous sommes intéressées à un secteur traditionnellement masculin, nous risquons nous-mêmes de finir par croire à ces préjugés. Nous nous sentons obligées de faire nos preuves, ce que les hommes ne ressentent pas, car ils considèrent l’accès aux opportunités comme naturel, même lorsqu’ils sont totalement dépourvus de talent. Parfois, nous nous rendons compte qu’il n’a pas seulement fallu convaincre les autres de notre droit d’être là où nous voulions, mais aussi nous-mêmes. Parce que le préjugé est tellement systémique que nous l’intériorisons en grandissant, sans même en être conscientes. Au début, on part poussées par notre rêve, par notre aspiration, et on ne se pose pas la question.

Puis commencent les obstacles injustifiés, les difficultés et, souvent, même les personnes qui nous sont très proches finissent par nous dire d’abandonner. Mais si on ne renonce pas, vient un moment où on se rend compte qu’on y arrive et qu’on le fait très bien, souvent mieux que les autres. On obtient même un prix, et c’est là qu’on se demande : « Alors, pourquoi ai-je dû endurer tout cela ? Pourquoi avez-vous répété pendant des années que ce n’était pas ma place, mon métier ? Que je n’aurais jamais eu la force, le talent, la vision nécessaires ? » Combien de souffrances et d’injustices pourrait-on éviter si, avant d’entraver le cours des choses, on examinait les faits objectivement ? Combien d’autres talents pourraient se faire entendre si ce n’était cette mentalité qui persiste à diviser les aspirations selon des paramètres qui n’ont rien à voir avec le mérite ou le talent ? À cet égard, le statu quo nous ment et nous a menti pendant trop longtemps, et les dommages qu’il engendre ne concernent pas seulement l’individu, mais privent toute une communauté de nombreux, nombreux talents, pour de mauvaises raisons. »

« Ma communauté est extraordinaire : non seulement pour le soutien qu’elle m’apporte, mais surtout parce qu’aujourd’hui, face à des comportements irrespectueux envers moi ou autrui, elle intervient activement, brisant l’indifférence ou le silence. Cela signifie que des milliers de personnes adoptent un nouvel état d’esprit. J’en suis très fière, mais il reste encore beaucoup à faire, car la véritable égalité ne s’obtient pas par des initiatives individuelles, mais par des politiques structurelles concrètes. Et ce n’est pas seulement une question de genre : je parle en tant que femme et je suis un témoignage visible des difficultés que les femmes peuvent rencontrer sur leur chemin, mais ce n’est pas uniquement un problème de femmes. Beaucoup d’hommes souffrent également d’un système excessivement rigide et vertical ; plus de flexibilité et plus d’écoute sont nécessaires pour tous. Pour revenir à la question des inégalités entre les sexes, une première étape fondamentale consiste à créer des espaces de formation exempts de stéréotypes, où une fille qui choisit un métier artisanal n’est pas considérée comme une exception, mais comme une professionnelle à l’égal des autres. Il est essentiel que les institutions et les associations professionnelles, dans tous les domaines, reconnaissent la valeur des femmes et leur donnent voix au chapitre dans les instances décisionnelles.

Il y a ensuite la question culturelle : démanteler les préjugés profondément ancrés, montrer des exemples concrets, raconter et donner de la visibilité à des histoires de réussite pouvant être des sources d’inspiration. Mon expérience montre que la visibilité est essentielle : lorsque les gens voient qu’une femme peut être une artisane exceptionnelle ou réaliser des initiatives nationales, alors ils commencent à comprendre que c’est possible. Mais le chemin est encore long : nous avons besoin de règles d’accès plus équitables, de systèmes de soutien et d’une culture qui ne considère plus comme étrange ce qui, pour le moment, est simplement encore rare. En attendant, je veux adresser un message à chaque petite fille, chaque jeune fille, mais aussi à chaque femme qui ne se sent pas encore à sa place : je sais que parfois vous avez l’impression de ne pas savoir qui vous êtes, parce que vous êtes tiraillées entre le monde que vous voudriez et la façon dont le monde voudrait que vous soyez. Mais la boussole dont vous avez besoin, c’est votre instinct : suivez ce que vous ressentez dans le ventre et vous saurez toujours qui vous êtes. Le seul succès qui compte, c’est de pouvoir faire ce que l’on aime. »