“Ho iniziato la boxe a 14 anni, senza grandi aspettative, era un modo per provare qualcosa di nuovo, dopo tanti sport che non mi avevano appassionata. In realtà, la palestra di pugilato era stata pensata per mio fratello: i miei genitori volevano mandare lui, ma ho chiesto di andarci anche io. All’inizio sono stati titubanti, non vedevano la boxe come uno sport adatto a una ragazza, ma alla fine hanno accettato. È stato così che sono entrata in palestra, quasi per caso, e già dai primi allenamenti ho sentito che c’era qualcosa di diverso: mi ha appassionata veramente, non era solo movimento, era disciplina, era sfida, era identità.
Non è stato facile agli esordi: poche ragazze in palestra, avversarie quasi inesistenti nelle categorie giovanili, sparring con uomini che non volevano colpirmi perché mi consideravano fragile.

In quel contesto ho capito che la mia presenza non era solo una questione personale: stavo aprendo una strada. Quando sono arrivata al Madison Square Garden e ho vinto, la mia storia ha iniziato a ricevere attenzione. Non era più solo la mia passione, ma un simbolo per altre ragazze che mi scrivevano dicendo ‘Grazie, ora i miei genitori mi permettono di provare’. È in quel momento che ho compreso che la boxe era il mio modo di affermare che le donne possono essere protagoniste dove vogliono, anche fuori dall’ordinario, rompendo schemi e luoghi comuni obsoleti. Non volevo più solo vincere: volevo esserci, dare visibilità, diventare un riferimento. La boxe è diventata il mio linguaggio per dire che la forza femminile non è un’eccezione, ma una realtà che merita spazio e rispetto.”

“La paura è parte integrante anche della mia storia. Avevo paura di non riuscire a diventare professionista, attorno a me tutti pensavano che fosse un mondo troppo aggressivo, che non avrei ottenuto nulla. Poi, dopo la mia prima sconfitta al Madison Square Garden, la paura è diventata ancora più forte. I commentatori dicevano che non ero adatta, che dovevo ritirarmi. In quel momento ho davvero messo in discussione me stessa e il fatto di avere davvero la stoffa per questo sport, che era la convinzione che avevo sempre sentito dentro, la forza che mi sosteneva. Però dopo un attimo, invece di lasciarmi fermare, ho trasformato la paura in energia: ho analizzato le mie carenze, ho capito cosa migliorare, ho deciso di allenarmi più duramente. La paura mi ha insegnato che il successo non è solo vincere, ma continuare a fare ciò che ami anche quando gli altri ti giudicano.
E credo che questo valga non solo per la boxe, ma per ogni donna che sente di avere aspirazioni diverse dalle aspettative considerate normali nel suo ambiente.

Il giudizio è lì, pronto: ‘Non è per te’, ‘Non ce la farai’, ‘Non è adatto a una donna’. La paura di non farcela, di essere giudicate o criticate, può diventare un ostacolo enorme, ma se impari a vedere quella paura come un segnale che stai entrando in un territorio nuovo, allora diventa la tua forza. Non si tratta di negarla, ma di usarla per crescere. Ogni passo compiuto contro le aspettative è già un atto di coraggio, e ogni donna che osa seguire il proprio desiderio contribuisce a cambiare le regole.
Io pure ho ricevuto e ricevo costantemente critiche. La verità è che, a parte occasioni specifiche, come la mia prima sconfitta, non mi hanno mai influenzata davvero: entravano in un orecchio e uscivano dall’altro. Mi sono sempre infischiata di quello che dicevano, e anzi, spesso mi hanno motivata a dimostrare che si sbagliavano. Oggi la mia paura non riguarda più me, ma le nuove generazioni: temo che rinuncino per vergogna o per quello che penserà la gente. Per questo voglio dare visibilità al mio ruolo e mostrare che una ragazza può stare dove vuole e farlo con passione e competenza.”

“Se oggi sono arrivata dove sono, è anche grazie a Toni. Lui è stato l’unico a credere in me fin dall’inizio, quando persino i miei genitori non capivano e non supportavano la mia scelta, quando la gente mi diceva che la boxe non era per le ragazze: ‘Non arriverai a niente, ti spaccheranno la faccia, sei troppo fragile’. Per fortuna non ho mai dato retta a nessuna di quelle voci. Il mio allenatore mi ha dedicato tempo, energie, pazienza: mi ha insegnato la tecnica, mi ha portata a competere, mi ha accompagnata a casa quando non c’erano treni. È stato come un secondo padre. Senza di lui non sarei la pugile né la persona che sono. Questo mi ha insegnato che nessuno arriva da solo: avere qualcuno che ti sostiene e ti incoraggia fa la differenza. Per questo non voglio solo vincere, voglio che le ragazze lì fuori lo sappiano.

Immagino un futuro della boxe femminile in cui questo sostegno diventa naturale: campionesse che aprono porte, ragazze che si incoraggiano a vicenda, figlie che non devono più sentirsi in imbarazzo nel dire ai genitori ‘voglio fare boxe’ e genitori finalmente liberati dal pregiudizio che sia ‘roba da maschi’. Non si tratta solo di vincere titoli, ma di costruire una comunità, di ridisegnare i parametri con cui la società guarda allo sport e alle donne. Se questo diventerà la norma, la boxe femminile non sarà più percepita come eccezione, ma come parte integrante dello sport. E allora il tetto di cristallo non sarà soltanto rotto, ma dimenticato. Perché la vera vittoria, se chiudo gli occhi, è vedere altre donne salire sul ring con fiducia e sapere che, in qualche modo, ho contribuito a renderlo possibile.”