Não é nada pessoal, são apenas negócios. Quantas vezes já ouvimos esta frase? Quantas vezes nos disseram que, para ganhar dinheiro, é preciso ter estômago forte, porque, pela sua própria natureza, o sucesso económico assenta inevitavelmente no abuso. Mas depois apareceu ela, Eileen, sorriso doce, visão lúcida, e – em apenas 4 anos – conseguiu conceber e consolidar um modelo de negócio que coloca a dignidade do ser humano no centro e, ao mesmo tempo, entrar no mercado com produtos a um preço “on-demand”.
É isto que queremos mostrar, que é possível ser uma empresa, ser rentável, criar produtos bonitos, mas ao mesmo tempo praticar o bem, ajudando as pessoas a nível emocional, financeiro e psicológico.
Atualmente, a Made For A Woman emprega mais de 350 mulheres, proporcionando condições de vida dignas às suas famílias num dos países mais pobres do mundo. Ao mesmo tempo, conquistou a atenção dos meios de comunicação social e das passereles das grandes casas de moda, destacando-se no exigente universo da alta-costura. A Made For A Woman prova, com factos, que é possível ter um modelo de negócio vencedor que, por um lado, serve de referência para as maiores marcas de luxo e, por outro, revitaliza uma comunidade inteira – criando bem-estar, condições de trabalho concretas, emancipação e transformação social. Muitos negócios, nenhum abuso.
Made For A Woman: de que se trata?
A jornada da Made For A Woman começa em Madagáscar em 2019, fruto da visão clara e da determinação obstinada de Eileen Akbaraly em unir oportunidades de negócio, equidade social e preocupação ambiental num projeto bem-sucedido e escalável. Atualmente, a Made For A Woman está a transformar o cenário global do luxo, destacando-se pela sua capacidade de trazer para a ribalta criações de moda responsável, produzidas com materiais sustentáveis e baseadas em políticas laborais éticas.
O seu nome tornou-se sinónimo de alta-costura artesanal. Assente nos valores fundamentais de integridade e transparência, a Made For A Woman confia as suas criações às mãos de mulheres provenientes de meios vulneráveis, oferecendo-lhes uma verdadeira oportunidade de emancipação e proporcionando à comunidade malgaxe uma plataforma artesanal inestimável.
Desde criança que sabia que queria encontrar uma forma de fazer a diferença no meu país natal, Madagáscar, combinando o meu amor pela moda com a necessidade urgente de pôr fim às incríveis desigualdades sociais a que assistia.
A primeira start-up de moda de Madagáscar enraizada no empreendedorismo social, assente no empoderamento feminino, na proteção ambiental e na valorização das tradições artesanais malgaxes milenares. Hoje, a Made For A Woman está na vanguarda do mundo da moda e é aclamada pelas revistas especializadas. Mas comecemos pelo princípio: como nasceu o Made For A Woman?
Sou metade italiana e metade indiana, mas cresci em Madagáscar. “Desde criança que sabia que queria encontrar uma forma de fazer a diferença no meu país natal, Madagáscar, combinando o meu amor pela moda com a necessidade urgente de pôr fim às incríveis desigualdades sociais a que assistia.” Assim, depois de concluir os meus estudos, decidi regressar a esta ilha, que considero a minha terra, para retribuir ao meu povo e ao meu país. Em 2019, fundei a Made for a Woman, optando por uma abordagem de empreendedorismo social, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida das pessoas em Madagáscar. Começámos com 8 pessoas, numa pequena oficina na capital, e hoje trabalhamos com mais de 350 artesãos, a maioria dos quais provenientes de contextos muito difíceis. Produzimos peças únicas, apreciadas pelas mais prestigiadas casas de moda, mas o que mais nos enche de orgulho é o facto de estas peças serem, literalmente, ferramentas e expressões de um modelo de negócio baseado na emancipação e na dignidade do ser humano. Não sobre a mera exploração.
O que mais nos enche de orgulho é o facto de estas peças únicas serem, literalmente, ferramentas e expressões de um modelo de negócio baseado na emancipação e na dignidade, e não na mera exploração.
É praticamente impossível falar da Made for a Woman sem falar das pessoas que a compõem. De facto, neste incrível microcosmos, o produto e a função não são o objetivo: o verdadeiro foco é a valorização das pessoas que deles cuidam. A produção é apenas uma ferramenta. Por isso, contrariamente ao nosso modelo habitual, hoje vamos falar de vós individualmente. Eileen, comecemos por si: identifica-se com esta frase?
O nosso modelo de negócio, que é a parte inovadora da nossa empresa, assenta na capacidade de integrar um projeto de impacto social na linha de produção. Isto torna-se ainda mais relevante quando consideramos que o setor têxtil é o terceiro maior do mundo e tem um impacto direto na qualidade de vida de milhões de pessoas em países em desenvolvimento e subdesenvolvidos. A ideia de ter de ir trabalhar todos os dias e ser infeliz, por não receber sequer o suficiente para se sustentar, como é que isso pode ser considerado normal?
Devemos ir para o trabalho felizes, com vontade de ir trabalhar, sabendo que vamos encontrar respeito, alguém que se preocupa connosco e que teremos condições para expressar o nosso potencial e talentos. Somos seres sociais, precisamos de estar juntos, de nos sentirmos acarinhados. E acredito que o local de trabalho tem a responsabilidade de proporcionar aos seus colaboradores o respeito, o reconhecimento e a atenção que merecem. Por isso, sim, é fundamental voltar a centrar a atenção no facto de a produção ser apenas um meio.
A ideia de ter de ir trabalhar todos os dias e ser infeliz, de não receber sequer o suficiente para se sustentar, como é que isso pode ser considerado normal? Devemos ir para o trabalho felizes, sabendo que vamos encontrar respeito e condições para nos expressarmos.
Mialy, 23 anos, um sorriso desarmante e um papel de destaque na Made for A Woman. Como é que se tornou parte do projeto?
Após concluir a licenciatura, enviei muitas candidaturas, mas quando surgiu a oportunidade de me juntar à Made For A Woman, não hesitei: sabia que era o lugar certo para mim. A sua missão única e incrível de fazer negócios comprometendo-se a apoiar as pessoas vulneráveis em Madagáscar, com especial atenção para o empoderamento das mulheres, dá um verdadeiro significado ao meu compromisso diário e faz-me sentir sortuda por estar aqui.
Além disso, trabalhar na Made For A Woman permitiu-me crescer muitíssimo. Cada dia é uma oportunidade para aprender algo novo, tanto a nível profissional como pessoal. E, o que é muito importante para mim, este trabalho deu-me a oportunidade de ajudar a minha família a enfrentar a sua situação.
Hoje, Mialy é a única licenciada da família, ocupa um cargo de direção na empresa e está a frequentar um mestrado em Finanças e Contabilidade. Graças a ela, a sua família tem agora os recursos necessários para viver com serenidade. É graças a ela que o seu irmão está na universidade e, no futuro, também poderá estudar. Aos 23 anos, consegue sustentar toda a sua família.
Como é que se sente, com apenas 23 anos, já com toda esta responsabilidade?
Na verdade, faz-me sentir sortuda, isso é o mais importante. Pela minha natureza, tento sempre relativizar tudo, fazer as coisas bem feitas e, sobretudo, pensar no futuro, nos objetivos maiores que pretendemos alcançar. Estou realmente muito grata à vida por estar na Made For A Woman e não noutras empresas, porque aqui sinto-me verdadeiramente realizada.
É importante para mim contribuir para a prosperidade da Made For A Woman, porque sei que é uma empresa com um valor único e um enorme potencial.
Continuo ciente de todas as mulheres que ainda são obrigadas a viver um dia de cada vez. O meu empenho em crescer profissionalmente não é apenas por mim, mas também por elas, para criar e manter condições que ofereçam novas oportunidades a quem mais precisa.
Houve um pormenor que nos chamou a atenção há pouco, quando conversavam nos bastidores: a atenção quase maternal com que Eileen tranquilizou Mialy e a confiança total que Mialy expressou com um sorriso em troca. Diríamos que, na sua maioria, não é exatamente a clássica relação chefe-empregado… Isto leva-nos a refletir sobre o verdadeiro valor de #irmandade, mesmo nas relações laborais.
Mialy – conta-nos com emoção Eileen – é uma das primeiras pessoas que me fez ver, com uma clareza cristalina, quanto potencial inexplorado existe no meu país. É uma das pessoas mais inteligentes que conheço. É muito jovem, sustenta toda a sua família sozinha e, no entanto, não há um único dia, um único momento, em que não a veja sorrir. Há dias em que chego ao trabalho de mau humor e talvez fique irritada, impaciente. Ela não. Nunca. Ela sorri. Tenho muito respeito por ela, pela forma como encara a vida e pelo empenho que coloca no seu trabalho. Como poderia não fazer tudo para estar ao seu lado, lealmente, plenamente, como se fosse uma irmã? Ela fá-lo por mim. E ao mesmo tempo que penso: porque haveríamos de parar por aqui? Quantas outras pessoas merecem as mesmas oportunidades que nós ainda não conseguimos alcançar? #sisterhood também significa nunca nos esquecermos de que ainda há muito a fazer.
Não se trata de nos sentirmos superiores, mas sim de nos esforçarmos para criar, para os outros, as mesmas oportunidades que nós tivemos. Não importa de onde vens, não importa o que possuis, quem se importa? A certa altura, as nossas vidas chegarão ao fim. Um dia, todos nós deixaremos este mundo da mesma forma. Por isso, aproveitemo-lo da melhor maneira possível, juntos, por todos e para todos.
#sisterhood também significa lembrarmo-nos de nunca pensar que já chegámos ao topo ou que somos superiores a alguém. Significa esforçarmo-nos por criar, para os outros, as mesmas oportunidades que tivemos.
#sisterhood – reforça Mialy, “deve ser, acima de tudo, uma forma de nos lembrarmos de estarmos gratas pelo que temos e de continuarmos a ser generosas. De nos empenharmos para que outros também possam ter a oportunidade de uma vida melhor. Tenho 23 anos e tenho a responsabilidade de sustentar a minha família, mas tenho sorte porque consigo fazê-lo e posso fazê-lo com alegria e sentindo-me realizada.Ainda assim, continuo ciente de todas as mulheres que continuam a ser obrigadas a viver o dia a dia, suportando condições indescritíveis para ganhar alguns trocos para comprar comida para os seus filhos ou netos. Não podem poupar, não podem planear o futuro. O meu empenho em crescer profissionalmente não é apenas por mim, mas também por elas. Quero fazer o meu melhor para criar e manter condições que ofereçam novas oportunidades a quem precisa. Isto é ser irmãs. Temos de aprender a ser gratas e a deixar o melhor de nós onde quer que estejamos, independentemente do que façamos.
Qual é o maior contributo que espera dar com o projeto @MadeForAWoman?
Acredito que a Made For A Woman é um modelo excelente que deveria ser replicado tanto em países em desenvolvimento como nos desenvolvidos. O que somos não requer condições especiais, o que fazemos é devolver dignidade, a mesma dignidade que toda a gente merece. Isto pode ser aplicado em qualquer setor de negócio. O que nós fazemos, o que nos torna realmente diferentes, é que temos psicólogos, temos médicos, temos um espaço para as crianças. Oferecemos seguro de saúde a todos. Há comida para todos. São necessidades básicas que qualquer ser humano deve ter para viver com dignidade. É isto que queremos mostrar, que é possível ser uma empresa, ser rentável, criar produtos bonitos , e, ao mesmo tempo, fazer o bem. É possível ajudar as pessoas a nível emocional, financeiro e psicológico.
Este modelo de negócio não nos tornou mais frágeis nem nos manteve na sombra. Muito pelo contrário: graças a este modelo, somos hoje contactados por todas as grandes marcas do mundo da moda. O nosso compromisso é usar essa visibilidade para dar a conhecer cada vez mais este modelo de negócio, para que, gradualmente, toda a indústria têxtil siga este caminho.
Graças a este modelo, estamos hoje em contacto com as maiores marcas. O nosso compromisso é utilizar essa visibilidade para que, gradualmente, toda a indústria têxtil siga este caminho.
