“Quando me lembro do meu período como aprendiz e dos primeiros anos de trabalho, a palavra que mais me vem à cabeça é humilhação. Nunca tive medo de falhar tecnicamente, mas sim medo de não conseguir atingir o meu objetivo porque alguém de fora me impedia de o fazer. A coisa mais difícil é a sensação de impotência: não ter controlo sobre as próprias escolhas e sobre o próprio percurso de vida. Todos os dias tinha de provar que merecia o lugar que ocupava, apesar de ter pelo menos as mesmas competências e a mesma paixão que os meus colegas homens. Foi devastador: não era o trabalho em si, mas sim o clima tóxico que me rodeava, feito de piadas sexistas e de hierarquias rígidas. Chorava quase todos os dias, mas nunca deixei de acreditar que a madeira, o design e a manualidade fossem o meu caminho. Confrontar-me diariamente com aquele circuito fechado, que parecia intocável, magoou-me, mas, sobretudo, fiquei zangada. Fiquei zangada muitas vezes, mesmo muito. Estava cheia de sensações horríveis, mas não deixei que me levassem a implodir: não foi fácil, mas encontrei uma forma de as usar como propulsão.

O sucesso da peça que fiz para o exame de conclusão do período de aprendizagem, o desafio que venci em direto ao construir uma Savonarola impecável, um dos grémios mais influentes da Alemanha que me convidou para ser oradora: cada uma destas conquistas foi construída e consolidada passando por dias, semanas, anos de raiva e frustração transformados em precisão técnica, visão de projeto, convicção inabalável de ter direito ao meu sonho. Também é normal sentir sentimentos negativos, o que devemos sempre recordar é a felicidade que sentimos quando fazemos o que amamos e manter o nosso coração ancorado a essa felicidade. Aceitamos os sentimentos negativos, mas não deixamos que eles substituam a nossa natureza. Não estamos erradas porque as experimentamos, mas somos melhores do que isto. E demonstramos isso através dos resultados. Devemos defender-nos, mas não nos deixar deformar, nem curvar a nossa feminilidade para tentar agradar.”

“Sim, quebrar o teto de vidro foi também um pouco entender isto: por um lado, a alegria, o orgulho e a liberação de ter conseguido; por outro lado, a amargura de ter de olhar para esse prémio, para esse lugar de honra, e perguntar-se: porque é que nos educam dizendo-nos que há empregos ou ambientes que não são para mulheres? Estão indicadas áreas em que uma mulher pode não ter as competências adequadas nem a força para ter sucesso? O mais perverso do legado sexista de dividir as aspirações por género é que, quando uma mulher se interessa por uma área tradicionalmente masculina, corre o risco de acabar por acreditar nos preconceitos. Sente-se na obrigação de provar, coisa que os homens não sentem, porque vivem o acesso às oportunidades como natural, mesmo quando completamente destituídos de talento. Por vezes apercebes-te de que não tiveste de convencer apenas os outros do teu direito de estar onde querias, mas também a ti própria. Porque o preconceito é tão sistémico que o interiorizamos à medida que crescemos, sem sequer termos consciência disso. No início, começa-se movido pelo próprio sonho, pela própria aspiração, e não nos colocamos o problema.

Depois começam os obstáculos sem motivação, as dificuldades e, muitas vezes, até mesmo quem é muito próximo acaba por dizer para desistir. Mas se, em vez disso, não nos dermos por vencidos, chega o momento em que nos apercebemos de que se estás a fazer e muito bem, muitas vezes melhor do que os outros. Chega mesmo a haver um prémio, e é aí que nos perguntamos: “Então, por que é que tive de passar por tudo isto? Porque é que disseram durante anos que não era o meu lugar, a minha profissão? Que eu nunca teria a força, o talento, a visão necessários?” Quanto sofrimento e quanta injustiça seriam evitados se, antes de obstruir, se recorresse à prova objetiva dos factos? Quantos mais talentos teriam voz se não fosse esta mentalidade que persiste em dividir as aspirações de acordo com parâmetros que não têm qualquer relação com o mérito e o engenho? Nisto, o status quo mente-nos e tem-nos enganado há demasiado tempo e, o dano que cria não é apenas pessoal do indivíduo, é privar uma comunidade inteira de muitos talentos, pelas razões erradas.”

“A minha comunidade é extraordinária: não só pelo apoio que me dá, mas sobretudo porque hoje, perante desrespeitos dirigidos a mim ou a outra pessoa, intervém ativamente, quebrando a indiferença ou o silêncio. Isto significa que milhares de pessoas põem em prática uma mentalidade nova. Estou muito orgulhosa disso, mas ainda há muito a fazer, porque a verdadeira igualdade não se consegue através de iniciativas individuais, mas sim através de políticas estruturais concretas. E não se trata apenas de uma questão de género: falo como mulher e sou uma testemunha visível das dificuldades que as mulheres podem encontrar no seu caminho. Muitos homens também sofrem num sistema excessivamente rígido e vertical; é necessária mais flexibilidade para todos e que se ouça mais. Voltando ao fosso de género, um primeiro passo fundamental é criar espaços de formação livres de estereótipos, onde uma rapariga que opte pelo artesanato não seja vista como uma exceção, mas como uma profissional ao mesmo nível que outros. As instituições e os grémios em todos os domínios devem reconhecer o valor das mulheres e dar-lhes voz nos locais de decisão.

Depois, há a questão cultural: desmantelar preconceitos enraizados, mostrar exemplos concretos, contar e dar visibilidade a histórias de sucesso inspiradoras. A minha experiência mostra que a visibilidade é crucial: quando as pessoas veem que uma mulher pode ser uma artesã excecional ou funda iniciativas nacionais, começam a aperceber-se de que é possível. Mas ainda há um longo caminho a percorrer: precisamos de regras de acesso mais justas, de sistemas de apoio e de uma cultura que deixe de considerar estranho o que, de momento, ainda é simplesmente raro. Entretanto, quero deixar uma mensagem a todas as raparigas, a todas as mulheres que ainda não se sentem no seu lugar: sei que, por vezes, parece que não sabes quem és, porque estás suspensa entre o mundo que gostarias e o modo como o mundo gostaria que fosses. Mas a bússola de que necessitas é o teu instinto; segue o que sentes no estômago e saberás sempre quem és. O único sucesso que conta é poder fazer o que se ama.”